MILANO, 26 maggio 2026-Grande notte di boxe al PalaLido-Allianz Cloud di Milano. Nel corso dell’attesa manifestazione The Art of Fighting, il peso superwelter milanese Valerio Mantovani, portacolori del Francis Boxing Team di Rho, ha conquistato una prestigiosa vittoria superando ai punti, al termine di 8 intense riprese, il più esperto Maxim Prodan.
Si è trattato di un verdetto sorprendente solo per chi si è fermato a leggere i record sulla carta. Prodan, già campione internazionale IBF dei pesi welter tra il 2019 e il 2021 e autentico idolo del pubblico milanese (con ben 21 match disputati tra il Teatro Principe, il Superstudio Più e lo stesso Allianz Cloud), partiva decisamente con i favori del pronostico grazie a un ruolino di marcia di 25 vittorie, 2 sconfitte e un pareggio. Mantovani si presentava invece sul ring con un bilancio più corto di 6 successi e una sola sconfitta, oltre a dover fare i conti con il fattore tifo, inizialmente tutto a favore del rivale.
Il match, valido come semifinale ufficiale al titolo italiano dei pesi superwelter, ha regalato fortissime emozioni. Mantovani, guidato all’angolo dal tecnico Francis Rizzo, ha disputato una prova di altissimo spessore, superando anche i momenti più critici dell’incontro. Nel corso della quarta ripresa, infatti, Prodan è riuscito a chiudere l’italiano alle corde colpendolo duro con quattro diretti destri al volto. In quel frangente, Mantovani ha dimostrato un carattere fuori dal comune: ha incassato i colpi, ha reagito immediatamente e ha costretto il rivale a scambi ravvicinati di pura potenza.
Soddisfatto e orgoglioso della prestazione il suo allenatore, Francis Rizzo, figura di riferimento della boxe lombarda: “Sapevamo che Prodan
sarebbe stato un avversario ostico, ma io non credo agli incontri facili costruiti a tavolino contro pugili materasso. Per crescere bisogna affrontare i migliori. Prodan ha esperienza internazionale, ha combattuto persino nello stadio del Tottenham perdendo solo per decisione a maggioranza contro l’albanese Marku. Valerio ha seguito la strategia, colpendolo di rimessa, e ha dimostrato di avere la potenza per mandare al tappeto chiunque e il mento per assorbire i colpi duri. Questa vittoria è fondamentale: sono sicuro che Valerio diventerà campione d’Italia e poi punteremo a un titolo internazionale o europeo”.
La sfida ha entusiasmato l’Allianz Cloud, offrendo uno spettacolo agonistico vero, fondamentale per dare continuità al rilancio della boxe a Milano, iniziato nel dicembre 2014. Quando i pugili sul ring si affrontano a viso aperto senza risparmiarsi, il pubblico si appassiona e torna a riempire i palazzetti.
Per il Francis Boxing Team si tratta dell’ennesima conferma della qualità del lavoro svolto, coincisa tra l’altro con il recente trasferimento della palestra nella nuovissima sede nel pieno centro di Rho, in Via Ratti 74, facilmente raggiungibile dalla stazione ferroviaria. Una crescita costante per il team di Rizzo, nato nel 2012 e rimasto per dieci anni nella storica sede di Via Stoppani.
Ai giovani che sognano il professionismo, Rizzo lancia infine un messaggio chiaro e concreto: “Ai ragazzi dico sempre di avere un lavoro dal lunedì al venerdì e di allenarsi regolarmente dando il cento per cento. Questo definisce un vero professionista. Io sono in grado di portarli a combattere per il titolo italiano, che è un traguardo realistico. Sognare mondiali o europei va bene, ma bisogna essere pratici: organizzare quelle sigle richiede investimenti economici enormi, difficili da trovare oggi in Italia, mentre andare all’estero significa combattere in ambienti ostili. Meglio concentrarsi su obiettivi concreti, lavorando sodo ogni giorno in palestra”.
