VARESE, 18 ottobre 2026 – di GIANNI BERALDO
Un incontro davvero di alto livello e dal forte impatto emotivo quello organizzato ieri pomeriggio presso la sede varesina dell’Associazione Nazionale Carabinieri, che ha visto protagonista un ospite d’eccezione: l’ex astronauta, ingegnere e divulgatore scientifico Paolo Nespoli.
Personaggio di straordinaria statura scientifica ma dotato di grande empatia, Nespoli ha dimostrato ancora una volta la sua capacità di
catturare il pubblico e riempire le sale. Anche Varese è rimasta letteralmente ammaliata dalla sua presenza: un successo travolgente, con la sala stipata in ogni ordine di posto e molte persone rimaste all’esterno nella speranza di carpire anche solo qualche battuta.
Tra aneddoti, ironia e spunti di riflessione, l’ora di dibattito — moderato con garbo dalla giornalista Donatella Salambat — è volata via in un batter d’occhio. Nespoli ne ha approfittato fin da subito per rettificare, con la consueta verve, qualche imprecisione sulla sua storia personale.
Una storia, la sua, davvero unica nel panorama italiano e internazionale: classe 1957, originario di Verano Brianza, Nespoli ha alle spalle una formazione militare d’élite nel battaglione Incursori “Col Moschin”, con cui partecipò anche alla missione di pace in Libano nei primi anni ’80. Laureatosi poi in ingegneria aerospaziale presso la New York University, è stato selezionato come astronauta dall’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) ed europea (ESA), arrivando a collezionare ben tre missioni nello spazio (STS-120 nel 2007, MagISStra nel 2010-2011 e Vita nel 2017) e trascorrendo oltre 313 giorni complessivi in orbita.
Dallo sguardo apparentemente severo ma sempre pronto a sciogliersi in un sorriso, l’ex astronauta ha subito messo a proprio agio i presenti, raccontando la quotidianità delle missioni spaziali, le fasi di difficoltà superate e i grandi traguardi raggiunti. Oggi, dismessi i panni dell’astronauta attivo, Nespoli si dedica con grande passione alla divulgazione scientifica, girando l’Italia a partire dalle scuole per stimolare la curiosità dei giovani.
Dalla sua prospettiva privilegiata — quella di chi ha guardato la Terra dall’alto — emerge con chiarezza quanto l’essere umano stia mettendo a rischio il pianeta. Tuttavia, come ha rimarcato Nespoli, la scienza e la tecnologia offrono strumenti straordinari che nel prossimo futuro potrebbero riservarci positive sorprese, anche sul fronte ambientale.
La spinta a esplorare e ad andare oltre i propri limiti fa parte dell’essenza stessa dell’umanità. È con questo spirito che guarda ai prossimi traguardi dell’esplorazione: un giorno arriveremo davvero su Marte? E cosa ci riserverà il futuro?
Domande affascinanti a cui oggi non ci sono risposte certe, ma che continuano ad alimentare la sete di conoscenza dell’uomo.
